由於我們與其他參加者入住不同的酒店,所以要提早點起床,Picture This Balloon安排了車來Crowne Promenade接我們到集合地點Sofitel Hotel大堂,準備4:30天色仍是漆黑便要出發。
我們一團約十多人乘坐一兩中型小巴由Sofitel Hotel開出,行車約二十分鐘到達一個球場,工作人員把一粒LED縛在小氫氣球上,試下風向和風速,但似乎風速太高,所以全團人便開車到另一球場,再次做同一測試,終於成功了!
第二部驟便是全團人合力把車上的熱氣球滕籃搬在地上,並將摺著的熱氣球攤開,然後用大風扇將氣球吹漲,當氣球吹漲至一定程度時便開火加熱,不消一會兒,氣球便從橫臥地面形態變成垂直向天的狀態,團員便立即跳入滕籃,以免滕籃飛走。接著氣球駕駛員便開始以無線電通知機場控制塔:我們即將升空,之後駕駛員迅速把熱氣球加熱,隆隆的點火加熱聲把我們一藍十多人隨隨的向天上升起,感覺非常神奇又感動。
每隔一段時間,氣球無須加熱, 沒有了隆隆加熱聲,而且清晨6:00的天空是非常寧靜,我們在飄浮其中,好像走進了「飄零燕」的世界 -- 寧靜、自由、暢快和溫馨!
大約飄浮了十多分鐘,看見十多個熱氣球也相計升空,頓時整天空都熱鬧起來,好開心呀!天色漸亮,視野亦越來越清晰,熱氣球在空中,時高時低飄浮時,看到一頭狗兒在住宅花園旺旺大叫,可能牠以為我們是來自外星的呢。
回想整個過程由測風向開始,工作人員表現得專業,團員亦非常落力。當找到適合的起飛地點後,一些團員協助御下滕籃, 一些協助攤開氣球,一些拉著氣球、一些又拉著滕籃、工作人員就負責控制點火,大家都無分彼此合作無間。在交談中我們還得知氣球駕駛員是一個小型飛機司,他解釋:原來熱氣球是不能主動控制方向,只能隨風飄浮,所以如要控制熱氣球的方向,就只能將熱氣球加熱升高和冷卻後下降,利用不同高度的風向及風速送你到達你想到的地方,因此事前測試風向和風速的部驟是極為重要。至於安排清晨進行這玩意是因為太陽出來後,陽光照射到地面,地面的熱力向上升時會將空氣對流增加,那便會把控制熱氣球的難度增加。
經過一小時的飛行後,駕駛員終於找到墨爾本市中心一個公園(Yarra Park)作為我們降落的地點。駕駛員向團員示範降落時的姿勢,雙手抓緊滕籃扶手,PatPat 頂著滕籃,這便能減低因降落時滕籃可能反側而導致受傷,最終我們都能平安著陸。之後,團員和工作人員齊齊合力把所有工具收拾好,然後回到Sofitel Hotel食早餐來完結這次難忘的體驗。還有一件意想不到的事情,就是在過程中我竟然沒有畏高感覺,不時還想飄高一點,成為天空中最高的熱氣球!
今日行程十分之緊密,下午時份我們便要出發到菲利普島睇小企鵝。
菲利普島Philip Island 最出名的是 Penguin Parade,可以看到世界最細小的企鵝,他們身高大約只有半米高,樣子非常可愛。每天晚上,當太陽落山,牠們便會從海洋返家,越過沙灘走回草叢內的洞穴。我們於6:00左右到達Penguin Parade,場內有介紹迷你企鵝的資料及售賣紀念品的商店。我們買票後,增取以20分鐘時間完成在餐廳買的Fish and Chips,大約6:35便向沙灘方向進發,我們在沙灘觀望台找個位置坐下,心情又緊張又興奮的靜靜等候企鵝的出現。
由於小企鵝非常膽小,所有觀看人士都要保持安靜,不可叫囂,否則便會嚇怕牠們,不敢回歸洞穴去。坐在觀望台又冷又大風,但都只能夠安靜耐心地等候。三四十分鐘過後,看見一些黑漆漆的東西在岸邊移動,當牠站起來時露出雪白的肚子,嘩....... 超可愛的企鵝呀,真的非常細小,牠驚惶失措的左望右望,又高聲大叫,好像在尋找其他同伴蹤影,好Cute呀!後來,當牠發現自己今日早了上岸,便轉身返回海洋去,待多點(約十隻左右)同伴歸來,覺得安全的時候,便開始一隻跟著一隻有秩序的嘗試越過沙灘,走回草叢內的洞穴,有趣極。